Tuberculose: Sintomas, transmissão e riscos

Doença causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, a tuberculose compromete principalmente os pulmões, mas pode acometer outros órgãos ou sistemas.

A doença é transmitida pelas pessoas com tuberculose ativa e sem tratamento, através do contato com os aerossóis produzidos pela tosse, fala ou espirro e o tratamento usual é feito com o uso de medicamentos, que devem ser tomados por um período mínimo de seis meses.

A detecção precoce da tuberculose é fundamental.

Principais sintomas

Embora a doença possa ser assintomática em suas fases iniciais, os sintomas mais comuns da tuberculose são:

•Tosse persistente por três semanas ou mais;

•Perda de peso inexplicada;

•Febre, especialmente à tarde;

•Suores noturnos;

•Fadiga e mal-estar geral.

É muito importante procurar atendimento médico ao apresentar esses sintomas.

Como a tuberculose pode ser transmitida?

A tuberculose é uma doença altamente contagiosa, transmitida de pessoa para pessoa através do ar. Quando um indivíduo com tuberculose ativa e sem tratamento tosse, espirra, fala ou canta, ele pode liberar no ar gotículas contendo as bactérias, que podem ser inaladas por outras pessoas.

Ambientes fechados e mal ventilados aumentam o risco de transmissão.

Como prevenir a tuberculose?

Para diminuir o risco de transmissão das pessoas com infecção ativa, algumas medidas são importantes: manter ambientes bem ventilados; higiene da tosse (cobrir a boca com o antebraço ou com um lenço ao tossir e espirrar); evitar aglomerações e avaliar os contatos das pessoas com tuberculose, através de testes laboratoriais.

Grupos de risco

Embora a tuberculose possa ocorrer em todas as pessoas, o risco de desenvolver a doença é maior nos grupos cuja imunidade não está completamente formada (crianças menores de 5 anos e naqueles com imunidade diminuída (pessoas idosas). Além disso, também fazem parte os indivíduos portadores de doenças que podem facilitar o surgimento da tuberculose, como aids (HIV) e o diabetes e residentes e funcionários de locais com alta prevalência de tuberculose, como instituições de longa permanência.

Como a tuberculose pode ser diagnosticada?

Através da história clínica e do exame físico, além de exames laboratoriais como:

•Teste de liberação interferon-gama (IGRA): exame que detecta a infecção pelo M. tuberculosis, mas não pode ser utilizado para avaliar atividade da doença;

•Exame de escarro, que tem como vantagens a rapidez de execução e o alto valor preditivo positivo (probabilidade do resultado positivo indicar a doença). Um resultado negativo não afasta a tuberculose;

•Teste molecular para tuberculose: utiliza o método PCR em tempo real. Além de detectar a presença do M. tuberculosis, avalia a resistência à rifampicina, principal medicamento utilizado no tratamento da tuberculose.

E existe vacina?

Sim. A vacina BCG (Bacilo Calmette-Guérin) é recomendada para ser administrada em crianças logo após o nascimento, idealmente ainda na maternidade ou nos primeiros dias de vida, até os cinco anos de idade.